La fiesta patronal: La Asunción de la Virgen María
La Asunción de la Virgen María conmemora la creencia de que María fue asumida en cuerpo y alma al cielo al final de su vida terrenal. Es día de precepto en la Iglesia Católica y una de las cuatro fiestas marianas más importantes del calendario litúrgico romano católico. El 15 de agosto se observa con particular solemnidad en toda Guatemala y América Latina.
Sololá, la capital departamental situada sobre la cuenca del Lago de Atitlán a una elevación de aproximadamente 2.100 metros, toma La Asunción como su fiesta patronal. El pueblo es el centro administrativo del departamento de Sololá y uno de los centros culturales mayas kaqchikeles más importantes de Guatemala. Su mercado de los viernes y martes es reconocido como uno de los mercados indígenas más significativos de América Central.
La fiesta de Sololá: escala y carácter
La fiesta patronal de Sololá es una de las más grandes de la región del lago. El 15 de agosto atrae peregrinos, vendedores y familias de todo el departamento y de comunidades de las tierras altas vecinas.
La dimensión del mercado. Durante la semana de la fiesta, el ya grande mercado de Sololá se expande considerablemente. El mercado del martes más cercano al 15 de agosto es particularmente grande. Vendedores de todo el departamento de Sololá, Quiché, Chimaltenango y más allá traen textiles, productos agrícolas, cerámica y comida preparada. La presencia del traje tradicional kaqchikel (la vestimenta de cofradía de los hombres de Sololá es de las más elaboradas de Guatemala, con camisas bordadas y pantalones distintivos) convierte al mercado tanto en exhibición cultural viva como en evento comercial.
Procesiones de cofradías. El sistema de cofradías de Sololá es uno de los más activos y visualmente elaborados de la región del lago. Durante la fiesta patronal, los miembros de la cofradía vestidos con sus atuendos formales llevan la imagen de la Virgen de la Asunción por las calles principales del pueblo. Los atuendos de cofradía de Sololá son considerados entre los mejores ejemplos del arte textil maya tradicional de las tierras altas en Guatemala.
Misa el 15 de agosto. La Misa Solemne en la catedral de Sololá es el centro litúrgico del día de la fiesta. Dada la condición de Sololá como capital departamental, la misa suele estar presidida por un alto funcionario eclesiástico. La catedral se decora extensamente y la asistencia es numerosa.
Feria y eventos culturales. La feria incluye feria mecánica, vendedores de comida, marimba y eventos culturales formales organizados por el gobierno municipal. La semana suele incluir presentaciones de danza, elecciones de reinas indígenas y ceremonias cívicas.
Fechas de agosto y notas prácticas
El 15 de agosto cae en plena temporada lluviosa en Atitlán. La mayor altitud de Sololá (unos 500 metros sobre la superficie del lago) significa temperaturas más frescas y lluvia y niebla más frecuentes que en los pueblos de la orilla. La niebla matutina sobre los picos volcánicos es común e impresionante. Las tardes traen lluvia; una capa impermeable es aconsejable para quienes planeen estar al aire libre durante los eventos de la tarde.
Sololá es accesible desde Panajachel por carretera (aproximadamente 15 a 20 minutos subiendo la carretera de curvas) o en camioneta. Muchos visitantes del lago viajan a Sololá para el mercado de los viernes; la semana de la fiesta de agosto atrae números considerablemente mayores.
El alojamiento en Sololá es limitado; la mayoría de los visitantes se hospeda en Panajachel, lo que es perfectamente práctico dada la corta distancia por carretera.
El mercado de los viernes de Sololá vale la pena visitarlo en cualquier época del año. Durante la semana de la fiesta patronal, se convierte en algo verdaderamente excepcional.
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